Cannes 2007 - La projection numérique de films fait sa promo au Festival
C’est une première au Festival de Cannes : près de 80 films sont projetés en numérique cette année. Les acteurs du secteur sont présents pour promouvoir leurs équipements et une technologie qui n’a toujours pas décollé en France.
La 60e édition du Festival de Cannes se déroule cette année sous le signe de la projection de films en numérique. Inexistante en France, cette technologie, où le disque dur remplace les bobines, est déjà exploitée aux États-Unis ou au Royaume-Uni.
Les acteurs du secteur comptent profiter de l'événement pour faire la promotion de leurs systèmes. A commencer par l'américain Christie, un des principaux fabricants d'équipements de projection numérique. Ses projecteurs (photo ci-contre) équipent déjà quelque 2.000 salles de cinéma outre-Atlantique, 250 outre-Manche et 85 en Allemagne et dans des pays nordiques.
A Cannes, Christie fournit 16 projecteurs numériques au comité d'organisation qui équipent six salles de projection dédiées à la compétition, dont le "Grand Théatre Lumière" (principale salle du Festival) ainsi que la nouvelle "Salle du 60e Anniversaire".
Quatre-vingt films projetés en numérique
Les dix autres projecteurs sont dédiés au marché du film (volet business du Festival) pour des projections privées. Au total, ce sont 80 films qui sont diffusés en numérique dont Zodiac de David Fincher, en compétition officielle, ou Ocean's Thirteen de Steven Soderbergh, hors compétition.
"C'est un signe concret de l'intérêt porté en France pour cette technologie et une preuve de sa faisabilité", indique Pascal Gervays, directeur de Christie pour la France et la Belgique.
Une autre société est également sur le créneau : Smartjog, filiale de TDF (Télédiffusion de France) spécialisée dans la livraison de contenus audiovisuels entre les laboratoires et les exploitants. Elle développe une activité de distribution de contenu numérique pour les salles de cinéma, par satellite ou par disque dur livré directement aux salles.
Sur la Croisette, Smartjog fait la démonstration du transfert par satellite d'un concert de U2, préenregistré. Il a été diffusé en numérique et en 3D samedi 19 mai au Grand Théatre Lumière; les spectateurs portaient des lunettes spéciales, polymérisées, afin de voir tout le concert en relief. "C'est la première projection de ce genre au Festival de Cannes", explique Matthieu Sintas, responsable cinéma numérique chez Smartjog.
Dans les semaines à venir, Smartjog testera auprès de huit salles de cinéma françaises la livraison de films via ADSL. Entre 10 à 20 heures sont nécessaires pour transférer un film de deux heures qui pèse près de 150 Go.
Le CNC annoncera sa position sur la projection numérique au festival
La projection de films en numérique n'a pas encore décollé en France faute d'un accord entre les différents acteurs du secteur, dont le Centre national de la cinématographie (CNC), les exploitants de salles et les distributeurs. Mais les discussions sont en cours. "Un accord devrait être trouvé d'ici douze mois ce qui permettra de lancer le marché", assure Pascal Gervays, directeur de Christie.
Pour l'instant, seule une vingtaine de salles sont équipées en numérique dans l'Hexagone, et dans un but expérimental; l'objectif étant de tester les différents fournisseurs d'équipements.
C'est notamment le cas du Gaumont Champs Elysées Marignan (Paris) qui, en 2006, a proposé aux spectateurs 7 films dans ce format. La programmation devrait s'y intensifier cette année avec, à priori, Pirates des Caraïbes - Jusqu'au Bout du Monde qui disposera d'une copie numérique en français, tout comme Shrek 3, Die Hard 4 et le nouveau Harry Potter.
Au-delà des tests, le véritable coup d'accélérateur pour la filière devrait être donné par le CNC lors du Festival. Le Centre national de la cinématographie a indiqué qu'il communiquera sa position sur la projection numérique de films avant la fin de la compétition.
Il devrait surtout préciser comment promouvoir la numérisation des films français et européens, qui relève encore de l'exception (derniers exemples : La Môme, Les Bronzés 3 et Arthur et les Minimoys).
Par ailleurs, le CNC doit fixer le format de compression : à priori le standard du marché - le JPEG 2000 - avec une résolution d'image dite "2K" c'est-à-dire offrant une résolution de 2.048 par 1.080 pixels par image.
Les arguments en faveur de la projection numérique, avancés par ses promoteurs, sont une meilleure qualité d'image, une stabilité dans le temps des copies, et des économies importantes pour les distributeurs qui se passent des coûteuses bobines. Toutefois, il en coûte de 60 à 70.000 euros pour installer un système de projection numérique dans une salle, ce qui inclue le projecteur, le serveur de stockage et la console de contrôle.